Ospitalità Diocesana Ticinese
Nostra Signora di Lourdes
Gli ammalati del nostro pellegrinaggio sono accolti in questa struttura:
Accueil Notre-Dame
I NOSTRI AMMALATI
Lourdes è quasi sinonimo di ammalati. Il loro grande afflusso ha portato alla costruzione di due strutture adatte alla loro accoglienza. Divenute obsolete, nel 1996 sono iniziati i lavori di costruzione di una nuova e moderna struttua, sullo stesso luogo dove in precedenza sorgeva l’Accueil Sainte Bernadette.
I lavori sono terminati nel 1997 e la struttura è stata chiama Accueil Notre-Dame, mentre l’altra, che portava lo stesso nome, è stata destinata a ospitare una sala per confessioni, uffici e primo soccorso.
Il complesso è organizzato in due ali panoramiche, con aree in comune nella parte centrale e servite da ascensori.
Quattro piani su sei sono utilizzati per l’accoglienza dei malati: ogni piano prende il nome di un santo o una santa ed è dotato di refettorio e stanze in grado di ospitare da una a sei persone.
Esternamente all’area del santuario si trova L’Accueil Marie Saint-Frai che può ospitare circa quattrocento pellegrini validi, malati o disabili.
INTERESSE GENERALE
Approfondimenti e contenuti di utilità generale
Bernadette
Bernadette nacque il 7 gennaio 1844 a Lourdes, figlia di François Soubirous e Louise Casterot. Fu battezzata due giorni dopo con il nome di Marie Bernarde.
Da piccola trascorse sedici mesi presso una balia nel vicino villaggio di Bartrès perché sua madre rimase vittima di un incidente. Bernadette perse diversi fratelli in tenera età. Nel 1854 la sua famiglia dovette lasciare il mulino dove vivevano.
Nel 1855, anno del colera, Bernadette fu colpita dall’epidemia, ne uscì viva, ma per tutta la vita ebbe una
salute cagionevole, affetta da asma e tubercolosi.
Bernadette ha 13 anni, non sa né leggere né scrivere, quando «vede una piccola signora vestita di bianco».
Dopo le apparizioni, nel 1860, entra come pensionante nell’Hospice école di Lourdes per 6 anni.
Nel 1863, il vescovo di Nevers le propone di ammetterla, senza dote, presso le suore di Nevers. Ci riflette per più di sei mesi. Ma si vuole che assista all’inaugurazione della Cripta (1866) e alla prima messa alla Grotta. Lei ci sarà, partecipando alla processione, nascosta sotto il suo mantello bianco.
Il 3 luglio 1866 Bernadette si reca per l’ultima volta alla Grotta. La separazione è dolorosa: «La grotta era il mio paradiso, non la rivedrò mai più». Il giorno dopo prende il treno per Nevers.
Il 19 luglio prende i voti e riceve il nome di suora che le era stato dato al battesimo: sorella Marie Bernard. «Sono venuta qui per nascondermi», dirà Bernadette al suo ingresso nel noviziato. Pronuncia i voti una prima volta, in punto di morte, il 25 ottobre 1866, poi una seconda volta il 30 ottobre 1867.
Viene impiegata come infermiera nella casa madre fino al 1873. Nel 1874 le viene affidata la sacrestia. Ma non per molto: dal 1875 rimane in infermeria gravemente malata. È la sua «penitenza per i peccatori».
Pronuncia i voti perpetui il 22 settembre 1878.
Il mercoledì di Pasqua, 16 aprile 1879, è in fin di vita, ma le sue ultime parole sono preghiere: «Mio Dio! Mio Dio! Santa Maria, Madre di Dio, prega per me, povera peccatrice!». Il suo sguardo è rivolto solo al crocifisso e alla statua di Nostra Signora di Lourdes: «L’ho vista… Oh! Com’era bella!… Non vedo l’ora di rivederla». Dice anche: «Ho sete…».
Prima di accettare il bicchiere che le viene offerto, fa ancora una volta il suo bel segno della croce, ma sviene…
Aveva trentacinque anni.
Le apparizioni
Prima apparizione.
Accompagnata da sua sorella e da un’amica, Bernadette si reca a Massabielle, lungo il Gave, per raccogliere ossa e legna secca. Mentre si sta togliendo le calze per attraversare il fiume, sente un rumore che somigliava ad un colpo di vento, essa alza la testa verso la Grotta: ”Ho visto una signora vestita di bianco. Indossava un abito bianco, un velo bianco, una cintura blu ed una rosa gialla su ogni piede”. Fa il segno della croce e recita il rosario con la Signora. Terminata la preghiera, la Signora scompare bruscamente.
Domenica 14 febbraio 1858: l’acqua benedetta
Seconda apparizione. Bernadette sente una forza interna che la spinge a tornare alla Grotta nonostante il divieto dei suoi genitori. Dopo molta insistenza, la madre glielo permette. Dopo la prima decina del rosario, vede apparire la stessa Signora. Le getta dell’acqua benedetta. La Signora sorride ed inchina la testa. Finita la preghiera del rosario, scompare.
Giovedi 18 febbraio 1858: la signora parla
Terza apparizione. Per la prima volta, la Signora parla. Bernadette Le porge una penna e un pezzo di carta e le chiede di scrivere il suo nome. Lei le risponde: “Non è necessario”, ed aggiunge: “Non ti prometto di renderti felice in questo mondo ma nell’altro. Potete avere la gentilezza di venire qui per quindici giorni?“
Venerdi 19 febbraio 1858: apparizione breve e silenziosa
Quarta apparizione. Bernadette va alla Grotta con una candela benedetta ed accesa. È da questo gesto che è sorta l’abitudine di portare candele ed accenderle dinanzi alla Grotta.
Sabato 20 febbraio 1858 : nel silenzio
Quinta apparizione. La Signora le ha insegnato una preghiera personale. Alla fine della visione, una grande tristezza invade Bernadette.
Domenica 21 febbraio 1858: “Aquero”
Sesta apparizione. La Signora si presenta a Bernadette la mattina presto. Un centinaio di persone l’accompagna. In seguito è interrogata dal commissario di polizia, Jacomet, il quale vuole che Bernadette gli racconti tutto ciò che ha visto. Ma lei gli parlerà soltanto di “Aquero” (Quella)
Martedi 23 febbraio 1858: il segreto
Settima apparizione. Circondata da centocinquanta persone, Bernadette si reca alla Grotta. L’Apparizione le rivela un segreto “solamente per se stessa”.
Mercoledi 24 febbraio 1858: «Penitenza!»
Ottava apparizione. Messaggio della Signora: “Penitenza! Penitenza! Penitenza! Pregate Dio per i peccatori! Bacerete la terra in espiazione dei peccatori!”
Giovedi 25 febbraio 1858: la sorgente
Nona apparizione. Trecento persone sono presenti. Bernadette dice: “Lei mi ha detto di andare a bere alla fonte (…). Trovai soltanto un po’ di acqua fangosa. Alla quarta prova potei bere. Lei mi ha fatto anche mangiare dell’erba che si trovava vicino alla sorgente. Quindi la visione scomparve. E poi me ne andai. ”Dinanzi alla folla che le dice: “Sai che ti credono pazza facendo cose simili?” Lei risponde soltanto: “È per i peccatori.”
Sabato 27 febbraio 1858: silenzio
Decima apparizione. Ottocento persone sono presenti. L’Apparizione è silenziosa. Bernadette beve l’acqua della fonte e compie i gesti abituali di penitenza.
Domenica 28 febbraio 1858: estasi
Undicesima apparizione. Più di mille persone assistono all’estasi. Bernadette prega, bacia la terra e cammina con le ginocchia in segno di penitenza. È subito condotta a casa del giudice Ribes che minaccia di metterla in prigione.
Lunedi 1° marzo 1858: primo miracolo
Dodicesima apparizione. Più di millecinquecento persone sono raccolte e fra esse, per la prima volta, un sacerdote. Nella notte, Caterina Latapie, di Loubajac, si reca alla Grotta, immerge il suo braccio slogato nell’acqua della fonte: il suo braccio e la sua mano ritrovano la loro mobilità.
Martedi 2 marzo 1858: messaggio ai sacerdoti
Tredicesima apparizione. La folla aumenta sempre di più. La Signora le dice: “Dite ai sacerdoti che si venga qui in processione e che si construisca una cappella.” Bernardete ne parla al sacerdote Peyramale, parroco di Lourdes. Quest’ultimo non vuole sapere che una cosa: il nome della Signora. In più esige una prova: veder fiorire il roseto (o rosa canina) della Grotta in pieno inverno.
Mercoledi 3 marzo 1858: un sorriso
Quattordicesima apparizione. Bernadette si reca alla Grotta già alle 7 del mattino, in presenza di tremila persone, ma la visione non avviene! Dopo la scuola, sente l’invito interiore della Signora. Si reca alla Grotta e le chiede il suo nome. La risposta è un sorriso. Il parroco Peyramale le ripete: “Se la Signora desidera realmente una cappella, che dica il suo nome e che faccia fiorire il roseto della Grotta”.
Giovedi 4 marzo 1858: circa 8.000 persone
Quindicesima apparizione. La folla sempre più numerosa (circa ottomila persone) attende un miracolo alla fine di questa apparizione. La visione è silenziosa. Il parroco Peyramale resta sulla sua posizione. Per i successivi 20 giorni Bernadette non si recherà più alla Grotta, non sentendo più l’invito irresistibile.
Giovedi 25 marzo 1858: il nome che si attendeva!
Sedicesima apparizione. La Visione rivela infine il suo nome, ma il roseto (di rosa canina) sul quale la Visione pone i piedi nel corso delle sue apparizioni, non fiorisce. Lei alzo’ gli occhi al cielo, unendo, in segno di prehiera, le sue mani che erano tese ed aperte verso la terra e disse: “Que soy era Immaculada Councepciou.” La giovane veggente parte correndo e ripete continuamente, durante il cammino, queste parole che lei non comprende. Parole che invece impressionano e commuovono il burbero parroco. Bernadette ignorava quest’espressione teologica che descriveva la Santa Vergine. Solo quattro anni prima, nel 1854, papa Pio IX ne aveva fatto una verità (un dogma) della fede cattolica.
Mercoledi 7 aprile 1858: il miracolo della candela
Diciassettesima apparizione. Durante questa apparizione, Bernadette tiene la sua candela accesa. La fiamma circondò lungamente la sua mano senza bruciarla. Questo fatto è immediatamente constatato da un medico presente tra la folla, il medico Douzous.
Venerdi 16 luglio 1858: ultima apparizione
Diciottesima apparizione. Bernadette sente il misterioso appello alla Grotta, ma l’accesso è vietato ed é reso impossibile da una inferriata. Si reca dunque di fronte la Grotta, dell’altro lato del Gave, nella prateria. “Mi sembrava di essere dinanzi alla Grotta, alla stessa distanza delle altre volte, io vedevo soltanto la Vergine, non l’ho mai vista così bella!”
La grotta
Bernadette nacque il 7 gennaio 1844 a Lourdes, figlia di François Soubirous e Louise Casterot. Fu battezzata due giorni dopo con il nome di Marie-Bernarde.
Da piccola trascorse sedici mesi presso una balia nel vicino villaggio di Bartrès perché sua madre rimase vittima di un incidente. Bernadette perse
diversi fratelli in tenera età. Nel 1854 la sua famiglia dovette lasciare il mulino dove vivevano.
Nel 1855, anno del colera, Bernadette fu colpita dall’epidemia, ne uscì viva, ma per tutta la vita ebbe una
salute cagionevole, affetta da asma e tubercolosi.
Bernadette ha 13 anni, non sa né leggere né scrivere, quando «vede una piccola signora vestita di bianco».
Dopo le apparizioni, nel 1860, entra come pensionante nell’Hospice-école di Lourdes per 6 anni.
Nel 1863, il vescovo di Nevers le propone di ammetterla, senza dote, presso le suore di Nevers. Ci riflette per più di sei mesi. Ma si vuole che assista all’inaugurazione della Cripta (1866) e alla prima messa alla Grotta. Lei ci sarà, partecipando alla processione, nascosta sotto il suo mantello bianco.
Il 3 luglio 1866 Bernadette si reca per l’ultima volta alla Grotta. La separazione è dolorosa: «La grotta era il mio paradiso, non la rivedrò mai più». Il giorno dopo prende il treno per Nevers.
Il 19 luglio prende i voti e riceve il nome di suora che le era stato dato al battesimo: sorella Marie-Bernard. «Sono venuta qui per nascondermi», dirà Bernadette al suo ingresso nel noviziato. Pronuncia i voti una prima volta, in punto di morte, il 25 ottobre 1866, poi una seconda volta il 30 ottobre 1867.
Viene impiegata come infermiera nella casa madre fino al 1873. Nel 1874 le viene affidata la sacrestia. Ma non per molto: dal 1875 rimane in infermeria gravemente malata. È la sua «penitenza per i peccatori».
Pronuncia i voti perpetui il 22 settembre 1878.
Il mercoledì di Pasqua, 16 aprile 1879, è in fin di vita, ma le sue ultime parole sono preghiere: «Mio Dio!
Mio Dio! Santa Maria, Madre di Dio, prega per me, povera peccatrice!». Il suo sguardo è rivolto solo al crocifisso e alla statua di Nostra Signora di Lourdes: «L’ho vista… Oh! Com’era bella!… Non vedo l’ora di rivederla». Dice anche: «Ho sete…».
Prima di accettare il bicchiere che le viene offerto, fa ancora una volta il suo bel segno della croce, ma sviene…
Aveva trentacinque anni.
L'acqua
Durante la nona apparizione della Vergine, giovedì 25 febbraio, Bernadette deve scavare il terreno della Grotta per far sgorgare un filo d’acqua che pian piano diventa più abbondante. Deve «andare a bere alla sorgente e lavarsi». Oggi la sorgente scorre ancora sul fondo della Grotta. L’acqua viene convogliata tramite tubature alle fontane e alle piscine. Si tratta di un’acqua di montagna del tutto normale nella sua composizione chimica.
Le fontane
L’acqua della sorgente viene convogliata tramite tubature alle fontane. Qui i pellegrini possono bere, lavarsi le mani e il viso e prendere l’acqua. Le fontane sono sempre aperte, basta premere un grosso rubinetto e l’acqua scorre per qualche istante. A volte c’è molta affluenza e bisogna fare la fila in silenzio. La mattina e la sera le fontane sono più accessibili.
Le piscine
Fin dagli inizi gli ammalati pensarono di immergersi nella sorgente. Ben presto si constatò che avvenivano delle guarigioni. Per evitare la calca e favorire l’intimità, furono costruiti un “cabinet delle lozioni” e poi le “piscine”. Le piscine attuali si trovano in un edificio costruito nel 1955 e nel 1956. C’è una parte per le donne e una per gli uomini. In grandi vasche di pietra con l’acqua della sorgente, i pellegrini sia malati che sani vengono immersi con l’aiuto di ospedaliere (reparto donne) e ospedalieri (reparto uomini). Le piscine sono aperte al mattino e al pomeriggio secondo un orario fisso.
Infrastrutture
La prateria (prairie) è la grande area verde di fronte alla grotta, al di là del fiume: in questo luogo, con un altare coperto da una tenda, si svolgono celebrazioni all’aperto come la celebrazione eucaristica e la Via Crucis degli ammalati. Nel 1995 è stata consacrata la Cappella dell’Adorazione, dedicata esclusivamente all’adorazione del Santissimo Sacramento, mentre nel 2002, lungo la riva del fiume, è stata introdotta la Via delle Acque, ossia un percorso di nove fontane dove pannelli illustrativi espongono il ruolo dell’acqua nella cristianità.
La prima chiesa ad essere costruita è quella conosciuta con il nome di Cripta: fu inaugurata nel 1886 e alla sua realizzazione partecipò anche il padre di Bernadette; è una struttura di piccole dimensioni, a pianta quadrata, con numerosi pilastri, che reggono anche la sovrastante basilica dell’Immacolata Concezione; sull’altare maggiore c’è una statua della Madonna con in braccio il bambino Gesù, opera di Fabisch. All’ingresso è posta una statua di san Pietro con in mano le chiavi del Paradiso; un lungo corridoio, rivestito di lastre in marmo sulle quali sono segnati i nomi delle persone che le hanno donate come ex voto, conduce al corpo centrale.
La basilica dell’Immacolata Concezione, che sorge proprio sulla grotta, è stata costruita tra il 1866 e il 1871, su disegno dell’architetto parigino Hippolyte Durand, ed è stata consacrata nel 1876: ha uno stile neogotico ed è in grado di ospitare circa settecento persone; caratteristici il mosaico posto all’ingresso, che raffigura papa Pio X mentre proclama il dogma dell’Immacolata Concezione, e le vetrate colorate con scene della vita di Maria. Una torre alta circa settanta metri, che termina a cuspide, è utilizzata anche come campanile.
La basilica di Nostra Signora del Rosario si trova sotto la basilica dell’Immacolata Concezione: i lavori di costruzione sono stati avviati nel 1880 su progetto dell’architetto Léopold Hardyper e sono terminati nel 1889, anche se la consacrazione è avvenuta nel 1901; internamente la chiesa è in stile romanico bizantino. Può contenere fino a millecinquecento persone; tra le opere decorative di maggiore importanza è presente una serie di mosaici che raffigurano i misteri del rosario. Dinanzi alla basilica si apre un’ampia piazza dalla quale, sui lati, partono due rampe, divenute col tempo il simbolo del santuario, che conducono alla basilica superiore; al centro è posta la statua dell’Incoronata, alta due metri e mezzo, in bronzo, dipinta in bianco con una fascia azzurra, con un rosario brigidino tra le mani. Alle spalle della statua è l’esplanade, costituito da due lunghi viali paralleli, intercalati da giardini, che terminano in una rotonda con una statua in pietra della crocifissione di Gesù.
La basilica di San Pio X, costruita agli inizi degli anni cinquanta, in vista del maggior afflusso di pellegrini per il centenario delle apparizioni, è sotterranea, per non rovinare l’estetica del santuario, ed è stata terminata nel 1957 e consacrata l’anno successivo; ha la forma di una nave capovolta sostenuta da cinquantotto pilastri in cemento, una capienza di oltre venticinquemila persone e non presenta elementi decorativi di rilievo.
La cappella di San Giuseppe, simile alla basilica di San Pio X, in quanto progettata dallo stesso architetto, Pierre Vago, è stata consacrata il 1º maggio 1968. Riceve poca luce naturale, ai lati dell’altare ci sono le statue di san Giuseppe e della Madonna, mentre un’altra statua di Maria è stata donata nel 1984 in occasione di un pellegrinaggio da Walsingham. Può ospitare circa quattrocentocinquanta fedeli.
La chiesa di Santa Bernadette, situata sulla sponda del fiume di fronte alla grotta, è stata edificata nello stesso luogo in cui Bernadette si fermò a pregare in occasione dell’ultima apparizione, il 16 luglio 1858. Consacrata nel 1998, è stata realizzata su progetto dell’architetto Jean-Paul Felix, ha un’architettura moderna, con pannelli amovibili che consentono di aumentarne la capacità fino a un massimo di cinquemila persone; sono inoltre stati usati materiali di costruzione chiari per rendere la struttura più luminosa.
La cappella della Riconciliazione ha sede nell’edificio che precedentemente ospitava l’Accueil Notre-Dame: è utilizzata esclusivamente per il sacramento della confessione, ed è possibile trovare al suo interno sacerdoti che parlano in varie lingue.
La Via Crucis
Esternamente al santuario, nei pressi della basilica dell’Immacolata Concezione, una strada conduce alla collina delle Spelonche. Questo luogo venne acquistato nel 1869 da monsignor Laurance per realizzare una Via Crucis. I lavori di costruzione durarono tredici anni e furono terminati nel 1912. L’opera, inserita nel paesaggio montuoso, (in un chilometro e mezzo sembra rievocare la salita di Gesù al Calvario), è composta da 115 statue in grandezza naturale, realizzate in ghisa e dipinte di colore bronzo-oro. Ciascuna stazione è stata offerta da un benefattore, da un gruppo o da una diocesi.
I malati
I pellegrini malati sono al cuore di Lourdes. Cerchiamo di incontrarli con spirito fraterno. Arrivano da tutto il mondo, in treno, in aereo o in pullman. Ogni anno si contano più di 60.000 malati accolti nell’Accueil Notre-Dame o Accueil Marie Saint-Frai e 20.000 accolti in alberghi. I malati hanno la priorità in tutta l’area del Santuario, così come alla stazione ferroviaria. Dovremmo trarne ispirazione per la nostra vita quotidiana.
Altri centri di accoglienza, come il Salus Infirmorum (italiani), il C.L.M. (bambini irlandesi), l’Across e l’Hosanna House (inglesi) accolgono i malati di alcune regioni. Tutti i malati di questi centri di accoglienza sono assistiti dalle ospitalità nazionali o diocesane dei diversi pellegrinaggi.
Il centro di dialisi St Jean-Baptiste accoglie i malati che devono sottoporsi a dialisi durante il loro soggiorno a Lourdes. Il Centro Ospedaliero Generale di Lourdes S.te Bernadette accoglie invece tutti i casi gravi che si verificano durante i pellegrinaggi. Il Pronto Soccorso dell’Accueil Jean Paul II (ex Accueil Notre Dame) si occupa dei pellegrini malati o feriti che non partecipano ai pellegrinaggi.